Эпидемия одиночества: почему современная жизнь делает нас более изолированными, чем когда-либо

В мае 2023 года главный хирург США доктор Вивек Мурти опубликовал 81-страничное консультативное сообщение, объявив одиночество эпидемией в области общественного здравоохранения. Документ поразил не только выводами, но и тоном — высокопоставленный чиновник здравоохранения с необычной откровенностью писал о собственном опыте одиночества и кризисе, который он назвал одним из определяющих вызовов общественного здравоохранения нашего времени. Данные, лежащие в основе этого сообщения, трезвы: около половины взрослых американцев сообщают об ощутимых уровнях одиночества; схожие тенденции наблюдаются в Европейском союзе, Австралии, Японии и Великобритании, которая в 2018 году назначила первого в мире министра по вопросам одиночества. Это не личная слабость. Это структурный сдвиг в том, как мы живём.

Данные: распространённость одиночества и что они нам говорят

Прежде чем исследовать причины и решения, стоит опереться на цифры. В США консультативное сообщение главного хирурга 2023 года опиралось на десятилетия исследований, чтобы установить, что около 50% взрослых сообщают об ощутимом одиночестве — показатель, неуклонно растущий ещё до пандемии COVID-19 и резко ускорившийся в её ходе. В Европейском союзе опросы Eurofound показали, что примерно каждый третий человек в возрасте от 18 лет сообщал об ощущении одиночества во время пандемии, при этом молодые взрослые (18–34 года) сообщали о более высоких показателях, чем любая другая возрастная группа — открытие, противоречащее расхожему представлению о том, что одиночество является преимущественно проблемой пожилых людей.

В Великобритании доклад Комиссии Джо Кокс 2017 года установил, что более девяти миллионов человек — почти пятая часть населения — заявляли, что всегда или часто чувствуют себя одинокими. Японский кризис одиночества предшествовал своим западным аналогам; страна имеет официальную политику в отношении социальной изоляции с 2021 года после резкого увеличения числа людей, умирающих в одиночестве (явление, называемое кодавари но си, или «одинокая смерть»).

Среди молодёжи в возрасте 16–24 лет опросы в нескольких странах теперь неизменно выявляют более высокие показатели одиночества, чем среди взрослых старше 65 лет — это говорит о том, что эпидемия является не просто следствием социальных обстоятельств, но чего-то структурного в опыте современной жизни для людей всех возрастов.

Почему это называют эпидемией: риски одиночества для здоровья

Сравнение с курением — не риторический приём. Оно происходит из мета-анализа 2015 года Джулианны Холт-Лунстад и коллег, опубликованного в Perspectives on Psychological Science, который проанализировал данные из 148 исследований, охватывающих более 300 000 участников. Исследование установило, что социальная изоляция увеличивала риск преждевременной смерти на 26%, одиночество — на 26%, а проживание в одиночестве — на 32%. Эти эффекты были сопоставимы по величине с курением 15 сигарет в день и превышали риски, связанные с ожирением.

Биологические механизмы становятся всё лучше понятными. Хроническое одиночество активирует те же системы реагирования на стресс, что и физическая угроза: повышенный кортизол, усиленные маркеры воспаления, такие как интерлейкин-6 и фактор некроза опухоли, нарушенный сон и изменения в экспрессии генов, увеличивающие уязвимость к инфекциям. Одиночество также повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний, деменции (примерно на 40% согласно докладу Lancet Commission 2020 года), депрессии и тревоги. Это, в буквальном смысле, медицинское состояние.

Нейробиолог Джон Качоппо, десятилетиями изучавший одиночество до своей смерти в 2018 году, описывал его как «биологический сигнал предупреждения» — неприятное состояние, которое эволюционировало, чтобы мотивировать социальное воссоединение, так же как голод мотивирует приём пищи. Проблема современного мира состоит в том, что сигнал тревоги не умолкает, но структурные условия всё больше затрудняют реакцию на него.

Структурные причины: почему современная жизнь способствует изоляции

Понимание того, почему одиночество стало эпидемией, требует выхода за рамки индивидуального поведения к структурным изменениям в организации нашей жизни. В исследовательской литературе выделяются три широкие силы.

Урбанизация и географическая мобильность. За последнее столетие доля людей, живущих в городах, резко выросла — и городская жизнь, хотя и предлагает больше социальных контактов в совокупности, нередко обеспечивает меньше устойчивых социальных связей. Соседи — чужие; профессиональные и личные социальные круги редко пересекаются; люди переезжают в другие города ради работы, оставляя позади устоявшиеся сети.

Рост удалённой и цифровой работы. Рабочее место исторически было одним из главных мест, где взрослые заводят друзей и испытывают регулярный социальный контакт. Стремительное расширение удалённой работы — резко ускорившееся в период пандемии — разрушило это. Исследования Microsoft и других компаний показали, что при переходе на удалённую работу сети сотрудников резко сократились: взаимодействия стали более сосредоточенными с меньшим числом крепких связей, тогда как слабые связи (случайные знакомства, которые исследования неизменно определяют как важные для благополучия и возможностей) резко сократились.

Социальные сети как замена глубине. Сейчас имеются существенные доказательства того, что пассивное потребление социальных сетей — просмотр чужого контента без активного взаимодействия — связан с повышенным одиночеством и снижением благополучия. Эксперимент 2018 года Ханта и коллег из Университета Пенсильвании показал, что ограничение использования социальных сетей до 30 минут в день приводило к значительному снижению одиночества и депрессии за три недели.

Одиночество и уединение — важное различие

Не всё время, проведённое в одиночестве, является одиночеством. Уединение — это опыт пребывания наедине с собой по собственному выбору, нередко восстанавливающий и созидательный. Писатели, художники, медитирующие и интроверты всех видов могут проводить значительное время в одиночестве, ощущая глубокую связь с собой и своей работой. Одиночество, напротив, — это не количество времени, проведённого в одиночестве, а воспринимаемое расхождение между социальной связью, которая у вас есть, и той, которую вы хотите.

Исследования Качоппо и коллег установили, что критической переменной в одиночестве является не объективная социальная изоляция (сколько людей вы видите), а субъективная воспринимаемая изоляция (насколько связанным(ой) вы себя чувствуете с другими). Некоторые люди с большими социальными сетями сообщают о глубоком одиночестве; некоторые, живущие в одиночестве, не испытывают одиночества вовсе.

Кто наиболее подвержен риску — и почему парадокс молодых взрослых важен

Хотя принято считать, что пожилые люди являются основными жертвами одиночества, данные неизменно выявляют более сложную картину. Несколько крупных исследований показали, что молодые взрослые в возрасте 18–34 лет сообщают о самых высоких показателях одиночества среди любой возрастной группы — вывод, остающийся устойчивым в разных странах и методологиях.

Несколько факторов помогают объяснить этот парадокс. Ранняя взрослость — это период значительных социальных переходов: уход из семьи, завершение учёбы, вхождение в рабочий мир, где дружеские связи труднее налаживать, ориентирование в романтических отношениях без опоры на давно сложившуюся общую историю.

Мужчины всех возрастных групп сообщают о более высоком одиночестве и значительно реже обращаются за социальной поддержкой в случае одиночества — закономерность, обусловленная культурными ожиданиями относительно эмоциональной самодостаточности.

Индивидуальные стратегии, которые реально работают

Учитывая, что одиночество касается воспринимаемого качества связи, а не просто количества контактов, наиболее эффективными являются те вмешательства, которые улучшают качество существующих отношений или создают условия для новых значимых. Качоппо выявил три уровня эффективного вмешательства.

Устранение дезадаптивного социального познания. Одиночество может создавать самоподдерживающийся цикл. Люди, чувствующие одиночество, нередко становятся гипербдительными к социальной угрозе — более склонны негативно интерпретировать неоднозначные социальные сигналы, более склонны к упреждающему отстранению, чтобы избежать отвержения. Когнитивно-поведенческие подходы, устраняющие эти паттерны, показали наиболее устойчивые доказательства в рандомизированных исследованиях.

Активное, а не пассивное социальное взаимодействие. Исследования неизменно разграничивают пассивное потребление социальных сетей (коррелирующее с одиночеством) и активное, прямое взаимодействие (не коррелирующее). Замена прокрутки ленты на отправку сообщения, телефонный звонок или инициирование встречи оказывает измеримый эффект на воспринимаемую связь.

Участие в деятельности с повторяющимися социальными контактами. Литература по психологии формирования дружеских связей неизменно обнаруживает, что проксимальность — повторяющийся контакт в тесной физической близости — является одним из наиболее надёжных предикторов формирования дружбы.

Решения на уровне сообщества: социальное назначение и третьи места

Индивидуальных стратегий в одиночку недостаточно для решения эпидемии со структурными причинами. Исследователи и политики всё больше признают, что борьба с одиночеством требует вмешательств на уровне сообщества и структуры.

Социальное назначение — это модель здравоохранения, наиболее развитая в Великобритании, в которой врачи общей практики направляют пациентов не только к медицинским услугам, но и к общественным мероприятиям, волонтёрским ролям и социальным группам.

Третьи места — концепция, разработанная социологом Реем Олденбургом — относится к пространствам, которые не являются ни домом (первым местом), ни работой (вторым местом), но представляют собой нейтральные, неформальные места сбора: кафе, библиотеки, парки, парикмахерские, общественные центры, места отправления культа.

Ключевые выводы

• Одиночество является медицинским состоянием с последствиями, сопоставимыми с курением. Оно заслуживает такого же серьёзного, непредвзятого внимания, как и любой другой фактор риска для здоровья.
• Использование социальных сетей способствует одиночеству прежде всего через пассивное потребление; активное, прямое взаимодействие имеет противоположный эффект.
• Качество связи важнее количества. Одни-два отношения, в которых вы чувствуете себя по-настоящему узнанным(ой), защищают лучше, чем большая сеть поверхностных контактов.
• Погружение в деятельность с повторяющимися контактами более эффективно, чем поиск социального контакта как разового события.
• Если вы распознаёте устойчивую закономерность одиночества, когнитивно-поведенческая терапия имеет наиболее устойчивую доказательную базу среди психологических вмешательств.

Если одиночество стало для вас постоянным переживанием, найдите психолога, который может предложить персонализированную поддержку. Отслеживайте своё настроение ежедневно, чтобы начать замечать закономерности в том, когда вы наиболее и наименее чувствуете себя связанным(ой) с другими. Вам также могут быть полезны наши статьи об одиночестве и социальной изоляции и психическом здоровье при удалённой работе.